Scripture – Openbaring 8 – “1 En toen het Lam het zevende zegel geopend had, kwam er een stilte in de hemel van ongeveer een half uur. 2 En ik zag de zeven engelen die vóór God stonden en aan hen werden zeven bazuinen gegeven. 3 En er kwam een andere engel, die met een gouden wierookvat bij het altaar ging staan. Aan hem werd veel reukwerk gegeven, opdat hij dat samen met de gebeden van alle heiligen op het gouden altaar vóór de troon zou leggen. 4 En de rook van het reukwerk steeg, met de gebeden van de heiligen, uit de hand van de engel op tot vóór God. 5 En de engel nam het wierookvat en vulde dat met het vuur van het altaar en wierp het op de aarde, en er kwamen stemmen, donderslagen, bliksemstralen en een aardbeving.” (, HSV)
Observation – Weten we het nog, wie er in de hemel waren? Tienduizenden tienduizendtallen aan engelen, 144.000 verzegelden uit de twaalf stammen, een ontelbare menigte uit alle stam, taal, volk en natie, de vier dieren voor de troon, de vierentwintig oudsten. En als het Lam het zevende zegel opent, is het een half uur lang stil in de hemel! En wij vinden een minuutje in een stadion al heel bijzonder…
De boekrol kon niet worden geopend zolang dit zevende zegel nog niet verbroken was. De hoofdstukken tot nu toe kunnen dus niet tot de inhoud van de boekrol worden gerekend. Het gedeelte dat nu volgt (Openbaring 8:2 tot en met 22:5) bevat de inhoud ervan. Eerst krijgen zeven engelen elk een bazuin uitgereikt uit Gods hand. Die komen in vers 6 pas weer terug.
De stilte is waarschijnlijk een combinatie van eerbied en een stilte die in de eredienst in acht wordt genomen. Tijdens deze stilte worden de gebeden van de heiligen op aarde geofferd als reukwerk op het altaar voor Gods troon. De stilte is ook een intermezzo met een beschrijving van wat er in de hemel gebeurt, tussen gebeurtenissen die op aarde plaats vinden door, net als de vorige hoofdstukken (4-5) en het gedeelte in hoofdstuk
15:2-4.
In dit geval is het een pauze voordat de oordelen worden voltrokken. Deze oordelen vinden niet plaats dan nadat God de gebeden van de heiligen heeft gehoord. Dat het wierookvat van goud is, geeft het belang van de gebeden aan. De heerlijke reuk van de gebeden voor God vinden we vaker in het Oude Testament en geeft ons als gelovigen de verzekering dat de gebeden voor God aangenaam zijn en dat Hij hoort en verhoort!
Het vuur van het altaar wordt nu genomen en als een soort vooraankondiging van het oordeel van de zeven bazuinen op aarde gegooid. De schijnbaar krachteloze menselijke gebeden worden ingeschakeld in Gods handelen. Er wordt uit het vuur genomen en in het wierookvat gedaan. Dat tezamen wordt als een symbool van het oordeel (zie bijvoorbeeld ook
Deuteronomium 4:24 en
Psalm 50:3) op de aarde geworpen.
Het laatste gedeelte van vers 5 wijst op Gods oordelende aanwezigheid, vergelijkbaar met Zijn verschijning op de berg Sinaï (
Exodus 19:16 en
20:18).
Application – Wat moet dat indrukwekkend zijn, een half uur stilte met zoveel mensen en wezens bij elkaar! En minstens net zo indrukwekkend vind ik de notie dat alle gebeden van de gelovigen als reukwerk voor Gods aangezicht worden gebracht en zo een rol spelen in de afwikkeling van het einde van de wereldgeschiedenis!
Prayer – Vader dank U wel dat U onze gebeden hoort en verhoort. Misschien niet nu direct, niet op de manier die wij verwachten, maar op Uw tijd en op Uw manier. Dank U wel dat we mogen zien en weten dat U het bent Die alles, maar dan ook alles, in Uw almachtige handen hebt.
AMEN! De Heer is onze Koning, Hij is betrouwbaar!
